AP® Spanish Language Speaking FRQs
This study guide will help you prepare for the AP® Spanish Language FRQ speaking section by providing question-by-question examples and strategies to earn your highest score. It will do this by scrutinizing the 2015 AP® Spanish exam to show what test scorers look for in top marks. You’ll get a chance to familiarize yourself with previous test prompts, along with actual examples taken from 2015 FRQ. Along with this, we’ll include tips that will steer you away from pitfalls that could lower your final results.
2015 FREE RESPONSE QUESTION #1:
Question #1, the Interpersonal Speaking or Conversational component of the AP® Spanish Language FRQ speaking section, gives test-takers five listening passages meant to provoke conversation. They then verbally respond to clips of dialogue for about 20 seconds per question.
The Prompt
The 2015 AP® Spanish FRQ prompt #1 in the speaking section asked tests takers to record themselves participating in a dialogue with José, president of the International Club at their imaginary mutual school. In particular, test-takers were asked to take on the role of Spanish club members organizing an event with two other clubs. test-takers were given one minute to read a preview of the conversation, as well as what their responsibility was per turn in the conversation. They were then expected to participate as completely and accurately as they could for up to 20 seconds.
The first prompt asked test-takers to name dishes their club could bring to the event. The second prompt asked for ways that the event could be advertised to the public. The third prompt asked what type of additional resources were available that the club could bring. The next asked students to give a negative response to hosting the event in the school auditorium and to recommend an alternative location.
The 5s – A Strong Response
Transcript of Student’s Response
Hola José …um…me interesa muchas tu idea…Pues…um…el club de español puede traer muchas cosas…um…como el flan, de España o posiblemente las tapas de México .. uh. Los dos son muy deliciosos y les sugiero mucho…Um…también hay unos otros postres como…Pues…um…podemos…um…enviar unos correos electrónicos…um…porque son muy simples y pueden…um…usarlos para describir el evento con todos los detalles…um…muy rápidamente. Me parece que es el mejor curso de acción. Hay muchos recursos…um…que el club de español puede traer. Um .. me parece que para…una…un aspeto cultural de…um…los países Hispano…uh…hispanohablantes pue…puedo traer un…um…una banda de mariachi. Uh…la música es muy festiva. Sugiero, mucho. Uh…no me parece que es una buena idea…um…el ambiente allá, el sonido no es…no es muy bueno. Uh…sugiero que es…um…afuera es mejor porque…um…con la comida y todas las personas…seré…uh…será más fácil de planear y preparar…Pues Jan…Juan…José. Lo siento…um…puedo reunirme con uste…ah…um…contigo…um…mañana después de clases…um…si los…um…nosotros lo tiene…um…tenemos…um…libre. Pues…uh…gracias por su ayuda y atención. Adiós.
Commentary
The test scorer believed that the test-taker provided a strong response to Question #1’s prompt. The grader was impressed with this student’s suitable (el club de español puede traer muchas cosas…um…como el flan, de España o posiblemente tapas) and complex (podemos…um…enviar unos correos electrónicos…um…porque son muy simples y pueden…um…usarlos para describir el evento con todos los detalles…um…muy rápidamente) responses. Though the speaker did make sporadic errors (no me parece que es una buena idea), this did not obstruct the clarity over the overall dialogue. The speaker’s self-correcting methods were effective in clarifying any mistakes (puedo reunirme con uste…ah…um…contigo…um…mañana después de clases…um…si los…um…nosotros lo tiene…um…tenemos…um…libre).
So, keep your Interpersonal Speaking answers appropriate and well-formulated. Rather than using filler words in English (ahh, but, so, and…), try Spanish fillers instead (pues, bueno, y, o sea, entonces…). Finally, don’t be afraid to correct any mistakes you’ve made.
The 4s and 3s – A Fair Response
Transcript of Student’s Response
Hola José, ¿cómo estás? Por supuesto yo pienso que este es un buen idea para los dos clubes…um… organizar un evento juntos. Um…las comidas que te…um…trate son…uh…son muy deliciosos y yo puedo…uh…traer…U…yo pienso que nosotros podemos…uh…mandar…uh…correos electrónicos a los estudiantes y también hacer algunos papeles para…um…dar las estudiantes durante sus clases. Um…también yo…yo puedo hacer algo de los redes socialal…sociales. Uh…mis miembros de …de…mi club de español podemos ah…pue…pueden…uh…uh…creer algunas decora…decoraciones para…um…los paredes de del…um…de…la…de…del…al…la al lugar del…Uh…no yo no no…yo no pienso que este es un buen idea. Uh…yo re…yo sugiero que…uh…nosotros um…organicemo…um…el evento en el auditorio porque es más grande y es más…um…fac…Um…yo estoy libre…um…después de escuela mañana si te…uh…este tiempo también…um…es bueno para ti…um…hasta mañana yo puedo…um…verte en… um… al…auditori…auditórium.
Commentary
The test scorer believed that for the most part, this student’s response was fitting to the dialogue. The speaker provided the required information, like answering how they planned to inform their club about the event (podemos…uh…mandar…uh…correos electrónicos a los estudiantes), though some incongruous retorts were made (Uh…no yo no no…yo no pienso que este es un buen idea. Uh…yo re…yo sugiero que…uh… nosotros um…organicemos…um…el evento en el auditorio porque es más grande). Some mistakes also made it difficult to understand the speaker’s intent (Ah…las comidas que te…um…trate son…uh…son muy deliciosos y yo puedo…uh…traer); however, pronunciation and pacing made the overall reply coherent.
The grader of this FRQ marked down the test-taker for failing to comprehend elements being asked in the dialogue and responding accordingly. Be sure to address the content or the questions presented to you entirely.
The 2s and 1s – A Weak Response
Transcript of Student’s Response
Hola. Espero que estés muy bien y tu familia también se encuentre muy bien. Creo que hay muchas platas que contribuyen…de…español. Por ejemplo…um…perdón…uh…quise decir…os paellas. Podemos crear…um…un anuncio para invitar…los…uh…estudiantes…uh…puedes…puedo decorar…um…con los colores y información de…la evento. Oh…um…tengo una buena idea. Puede usar…um…la quinceañera…o…utras culturas de…ah…mexicana. Por ejemplo…um…Cinco de mayo o…quinceañera. Puede usar…um…uh…déjame pensar un momento por favor. Uh…no…um…que ur…que horror…uh… perdón, no entiendo la situación…uh…podemos crear el teatro para…uh…uh…la…um…Podemos encontrar en…mi casa…los miércoles. Bueno, me voy a despedir un brazo fuerte. Mándales mis recuerdos a tu familia. Diles que me gustaría mucho verlos muy pronto. Les envío mis saludos y deseos mejores.
Commentary
Vagueness often indicates that a test-taker does not fully comprehend the dialogue prompt, and generally results in a lower score. In the case above, the author minimally sustains the conversation with required information (Podemos crear…um…un anuncio para inviter…los…uh… estudiantes). Unfortunately, excessive errors in vocabulary (hay muchas platas; puedo decorar…um…con los colores y información), formal and informal register (Bueno, me voy a despedir un brazo fuerte. Mándales mis recuerdos a tu familia. Diles que me gustaría mucho verlos muy pronto. Les envío mis saludos y deseos mejores), and intentions (Puede usar…um…la quinceañera u utras culturas de…ah…mexicana. Por ejemplo…um…Cinco de mayo o…Quinceañera. Puede usar…um…uh…déjame pensar un momento por favor) limit the comprehensibility of the response.
To avoid these snares, consider jotting down grammar notes or a vocabulary bank to glance at in case you get stuck. Think about who you are talking to and decide if you should use informal (tú) or formal (Usted) pronouns. Finally, keep your Interpersonal Speaking answers simple if you have difficulty with more complex forms of the language.
Tips from the Test Scorers
Common mistakes that test scorers mentioned had to do with students not following prompt directions. For example, in the first, many students commented on the event but did not put forth suggestions for what foods they could bring. On other occasions, test-takers didn’t understand that they were being asked to respond negatively to the idea of hosting the event in the auditorium and instead reacted positively. To minimize mistakes like these, and others, test scorers recommend that students frequently practice test conditions and questions throughout the school year – that includes interacting with a recorder and a time limit and knowing the prompt instructions inside and out.
FREE RESPONSE QUESTION #2:
Question #2, referred to as the Presentational Speaking or Cultural Comparison component of the AP® Spanish Language FRQ speaking section, asked test-takers to speak for approximately two minutes. Here they were given a prompt on a cultural topic, where they were asked to equate similarities and differences between their own community and that of a Spanish-speaking country.
The Prompt
The 2015 AP® Spanish FRQ #2 in the speaking section required test-takers to make an oral presentation on the topic of fast food and its impact on their community. They were then to compare this to what they had studied, lived, or observed in a Spanish speaking region of the world. They were given four minutes to read the topic and prepared for two minutes, then recorded the presentation. Their response should have clearly established both their knowledge of the language and cultural aspects of the Spanish-speaking world.
The 5s – A Strong Response
Transcript of Student’s Response
Hay muchas semejanzas y diferencias uh entre de mi comunidad en los Estados Unidos y uh la comunidad en España uh con respecto a cómo ha afectado la comida rápida en la vida de los personas. Ah las…hay muchas semejanzas en los dos países. La comercialismo en los dos países, en España y los Estados Unidos uh es domiado de compañías de comida rápida uh como uh Arbys y uh In-n-Out y también MacDonalds uh. Hay muchos comerciales en la televisión. Y también esta comida no es uh saludable. Es lleno de grasas saturadas y hay más obesidad y sobrepeso en los dos países. Pero hay diferencias también. En España es mi muy desafortunadamente porque la globalción ha co…causado estos compañías americanos como MacDonalds uh de aumentar su uh su compañía y uh cuando y es muy…y ha cambiado la cultura urbano en es…estos países…Cuando visitó a España la verano pasado también un otra compañía Coca Cola uh fue en todos los restaurantes en España y la comida tradicional uh no era en los menús y es muy desafortunadamente y ha cambiado la cultura en en estos países. Uh en conclusión, uh la comida rápida ha cambiado la cultura y también uh causa problemas uh de salud en los dos países. Uh si y uh es muy desafortunadamente para los dos uh países. Um mm Y…también la…
Commentary
AP® graders want to see that students could recognize similarities and differences between two cultures. The above response visibly links repercussions of the fast food industry in the student’s own community in the United States with that of Spain. The writer used details taken from personal experience (Cuando visitó a España la verano pasado; desafortunadamente y ha cambiado la cultura en estos países) together with supportive evidence (comercialismo es los dos países; esta comida no es saludable; lleno de grasas saturadas). Though there are some errors, it does not impede the test-taker’s message.
Remember to stay organized by structuring your assessments off of a thesis or main idea, then go into differences and similarities with supporting evidence. Jot down a Venn diagram or other visual tools to help you organize your claims.
The 4s and 3s – A Fair Response
Transcript of Student’s Response
La comida rápida es un…es una problema aquí en los Estados Unidos porque es comida barata y insaludable y por eso todos están comiéndolo. Pero uh…al contrario en México es más…es más común ah…sambrar unos plantas y crecer su propia comida y es más saludable sí…y unos unos comidas típicas de México son tamales y moles para que son muy culturales y indígenas en el región y se comen celebraciones pero aquí en los Estados Unidos todo comida es comprada y ha…hay hay unos tiendas que…que sh que vienden comida mexicana como que no es no se hace por manos es un máquina y es tienen mucho grasas y te hace gordo y hay un epidémico aquí en los Estados Unidos de gordo y insaludable pero en México ah es…mejor la comida es natural y es mejor y aquí en los Estados Unidos necesamos…necesitamos cambiar y ser como México y tener más comida cultural y real para comer…Comer su comida en…en un tienda no es bueno y es es mejor hacer tu propia comida con la mano. Es ridículo que vendemos el comida México como en tiendas como comida rápidas no es bueno porque en los Estados Unidos no es…no está saludable…se hace gordo y hay muchas grasas.
Commentary
In this response, the speaker displays their understanding of the topic through adequate organization and a rudimentary understanding of the target culture – in this case, Mexico (comida típicas de México son tamales y moles). Here is a good example of why it is beneficial to research a few specifics on Spanish-speaking countries before the exam so that you’ll have cultural references to draw from during these types of questions. Essays earning 3’s or 4’s have a few awkward phrases or grammar mistakes. Unfortunately, at times, this test-taker’s answer lacked comprehensibility (sambrar unos plantas; no se hace por manos es un máquina; hay un epidémico … de gordo), primarily the result of the aforementioned issues (vendemos; necesitamos cambiar; plantas).
The 2s and 1s – A Weak Response
Transcript of Student’s Response
Buenas días. En mi presentación yo quiero presentar sobre el diferencia en la comida en mi cultura y en la comida en…de…en…un…hispaño…hablante. En mi…en mi observaciones de su comunidad…cominidades yo veo que su comida es muy similar. Poy ejemplo en mi cultora nos comen arroz como… mi amiga que es Mexican…En mi cominidad…yo…nos tieno…comida natural pero en México la…la comida…tienes…spices como…cayenne…cayenne…y…um…y…jalapeño. Mi…um…en la comunidad…uh de hispaño…hablante…yo noticia…que mi amiga com…come rápida…y…y…gusta arroz con…con…pesca…también mi amiga…gusta…mucho fresca como mango…y…manzana…pero en mi cultura…no tie…e frutas fresca…como México…
Commentary
Though there are noble attempts to compare the student’s home community to that of Mexico (En mi…en mi observaciones de su comunidad…cominidades yo veo que su comida es muy similar), the response is on the whole disorganized and lacking in cultural understanding (spices como…cayenne). Remember, it is okay for you to draw upon personal experiences, but this does not mean that your entire response should be based on anecdotal evidence. Instead, your answer should be based on specific evidence from the texts you’ve read in class or independent research you’ve conducted as part of your study plan for the exam. The lack of proper language use (que mi amiga com…come rápida…y…y…gusta arroz con…con…pesca) and transitional devices (en la comunidad…uh de hispaño…hablante…yo noticia…) also contributed to a low score.
Tips from the Test Scorers
Scorers noted that often students neglected to compare two communities, and instead went on at length about one. Instead of discussing the effects of fast food on the two communities, they would often only voice opinions regarding the quantity available in each location. If they did discuss the effects, their commentary often detoured to issues of health and exercise, thus neglecting the task, which was a cultural comparison on food.
While studying for the exam, students should practice making cultural comparisons to get them ready for this task. Consider things like family, mealtimes, dating, holiday celebrations, etc. Students should also familiarize themselves with transition words in order to make their comparisons more defined. Elaborate on your illustrations and deliver robust auxiliary details to back up your claims. Finally, use your four-minute prep time to create an outline, graphic organizer, or notes on what you plan to say. This will keep you on task and focused while you record your response.
Looking for AP® Spanish Language practice?
Kickstart your AP® Spanish Language prep with Albert. Start your AP® exam prep today.
