AP® Spanish Language Speaking FRQ
This study guide will help you prepare for the AP® Spanish Language FRQ speaking section by providing question by question samples and tactics to earn yourself a top score. Using the 2016 AP® test as an example, it will show you what test scorers look for when giving high scores. Through this guide you’ll be able to acquaint yourself with prior year’s test prompts, along with real illustrations of previous test takers’ exams. With this, we’ll also provide tips that will aid you in not making common errors that test scorers frequently found when grading the 2016 FRQ.
2016 FREE RESPONSE QUESTION #1:
Question #1, the Interpersonal Speaking or Conversational component of the AP® Spanish Language FRQ speaking section, presents test takers with five listening tracks intended to incite discussion. This task assesses students’ spoken responses by having them record themselves answering to a simulated oral conversation. Students were expected to verbally respond to each of the clips of dialogue for approximately 20 seconds per question.
The Prompt
The 2016 AP® Spanish FRQ #1 speaking prompt focused on the theme of contemporary life. Specifically, students were asked to participate in a conversation about community volunteering opportunities with their friend Sonia. To achieve an optimal score, test takers had to prove that they were able to maintain a conversation, answer posed questions, offer details, and provoke questions.
The 5s – A Strong Response
Transcript of Student’s Response
Hola Sonia. Yo entiendo completamente. Eh fue muy divertido la fiesta. Me siento muy triste que no pudiste estar allí. Ah…¿cómo fue…tu cosa? Sí me interesa, interesaría a participar en esto. A mí me encanta trabajar con los niños ¿Cómo ah escuchaste de la oportunidad? Yo estaba buscando algo así por meses. ¡Qué interesante! Ah puedo dibujar con ellos. Yo les puedo ah enseñar música y hacer juegos de teatro con ellos porque yo pienso que la…el arte es muy importante para enseñarle a los niños jóvenes. No…yo estoy un poquito ocupada todas las tardes pero sí estoy interesada a hacer algo una posición um regularmente sólo que no puedo hacer toda las tardes. ¿Entiendes tú?…Porque…Ah quién más está trabajando con ustedes? Y qué actividades ustedes hacen con los hij…niños en el centro? Porque estoy interesada en todas las diferentes ah maneras que ustedes están ayudando también.
Commentary
The student who wrote the above response performed strongly on the Interpersonal Speaking component. The test taker presented all of the required information clearly and appropriately, and they frequently elaborated responses to form a richer dialogue, for example: Ah puedo dibujar con ellos. Yo les puedo ah enseñar música y hacer juegos de teatro con ellos porque yo pienso que la…el arte es muy importante para enseñarle a los niños jóvenes. The vocabulary used is also diverse: entiendo completamente or un poquito ocupada, for instance.
The test score remarked how natural the conversation flowed, and that can be correlated mainly to the appropriate use of the informal register: No…yo estoy un poquito ocupada todas las tardes pero sí estoy interesada a hacer algo una posición um regularmente sólo que no puedo hacer toda las tardes. Entiendes tú?… Porque…
Any mistakes made did not impede the test scorer’s ability to understand the main points: Cómo fue…tu cosa?; Cómo ah escuchaste de la oportunidad?; estoy interesada a hacer algo una posición um regularmente sólo que no puedo hacer toda las tardes.
Be bold like this writer and show off your language skills by using complex verb forms like the subjunctive. Of course if using difficult sentence structures, be sure to do so correctly. Practice prior to the test day and roll in with interpersonal confidence!
The 4s and 3s – A Fair Response
Transcript of Student’s Response
La fiest…Hola, me gusta…tú. La fiesta fue muy bien. En la fiesta ah…tuvimos el pastel y muchas personas um va a la fiesta y fue excelente. Oh sí, me gusta…voluntar mucho. Um, en mi tiempo libre yo voluntó en un program programa de niños a la al parque y todavía es muy divertido. Con los niños jugamos fútbol, fútbol americano, ah baloncesto y también actividades divertidos que no son deportes. Me gusta, me gusta mucho los niños. Um…Ah no, me gustaría la idea de ayuda la gente pero um en los días que ah tú dijo…um tengo planes y no puedo hacerlo. Muchas gracias por el…Um…quiero reciber más dinero porque necesito trabajo um en el centro. Pero me gusta la idea de um voluntaria mucho y pienso que es un…
Commentary
The Interpersonal Speaking example above was given a fair assessment by the test scorer, who commented that though the pronunciation, inflection, and pacing were generally intelligible, there were inaccuracies that occasionally inhibited overall comprehensibility. While the student evidently understood what was being asked in the prompt, communicated and got their point across, they were not always consistent in their quality of language use – for example, La fiesta fue muy bien; Oh sí, me gusta…voluntar mucho; Ah no, me gustaría la idea de ayuda la gente pero um en los días que ah tú dijo.
There is also a lack of depth in the student’s responses due to limited vocabulary and grammar capability. Here are a few examples of what might be considered rudimentary vocabulary use: La fiest…Hola, me gusta…tú. La fiesta fue muy bien. En la fiesta ah…tuvimos el pastel y muchas personas um va a la fiesta y fue excelente.
One tip, rather than using filler words in English (ahh, but, so, and…), try Spanish fillers instead (pues, bueno, y, o sea, entonces). It may also help to jot down an outline, grammar notes, or a vocabulary bank to glance upon in case you get stuck.
There is evidence that the test taker does have some control over grammar usage, as demonstrated here: tengo planes y no puedo hacerlo. Some errors make understanding the intentions of the student problematic: Um…quiero reciber más dinero porque necesito trabajo um en el centro. Pero me gusta la idea de um voluntaria mucho y pienso que es un.
The 2s and 1s – A Weak Response
Transcript of Student’s Response
Hola Sonia, ¿qué pasa? Estoy muy emocionado para haciendo este con tú. Mi ah…mi fiesta estuve muy bien y tengo mucho divertido. ¿Qué pasa, señor? Sí estoy muy emocionado para haciendo este con tú. Tengo muchos amigos también que quiero quieren hacer este. ¿Qué necesito hacer pero por este? Con los niños yo quiero…ayudar con vocabulario, eh los letters y también muchas actividades de ju…juguetes y ah…Pues ah no, pero ah yo puedo hacer una otra cosa a la semana pasada…a la semana um…fin de semana lo siento…Ah yo quiero um comprar cosas con tú y ah ir a un restaurante para comer muchas comida. Adiós mi amiga.
Commentary
This weak performance in Interpersonal Speaking came about because the test taker presented minimal upkeep of fluidity in the conversation, and failed to use appropriate responses to complete the task: Estoy muy emocionado para haciendo este con tú. Mi ah .. mi fiesta estuve muy bien y tengo mucho divertido.
In the fifth prompt the student failed to ask for further information, which was required: Ah yo quiero um comprar cosas con tú y ah ir a un restaurante para comer muchas comida.
In general, though some required information is offered, the student’s inadequate vocabulary (los letters y también muchas actividades de ju .. juguetes), ability to handle the language (estoy muy emocionado para haciendo este con tú), and lack of use of the proper register (Qué pasa, señor?), confused listeners.
Consider who you are talking to and decide if you should use informal (tú) or formal (Usted) pronouns. The test scorer commented that the student could have benefited from practicing more self-correcting techniques, as they did here: a la semana pasada .. a la semana um .. fin de semana. Remember that it is okay to make a few mishaps, and if you catch yourself, don’t be afraid to correct any mistakes you’ve made.
Tips from the Test Scorers
Test scorers admitted that students had difficulty with this prompt, particularly because it mentions both activities regarding community service and a party that took place the night before. Many students were confused about if they should discuss the party or inquire about the project.
Prompt 5 asked that test takers pose a few questions of their own – this proved to be problematic for some who may not be comfortable using the question format in Spanish.
In light of this, test scorers encourage students to build up their interpersonal Spanish speaking skills by working with others to dialogue on a number of different scenarios and situations. This should help improve fluency, flow, and vocabulary skills. Students should acquaint themselves with advanced vocabulary and transition words that add ingenuity and detail to a conversation.
Finally, study for the AP® test in conditions that mimic the format of the exam, be familiar with the test instructions, and know how to operate the recording equipment.
FREE RESPONSE QUESTION #2:
Question #2, the Presentational Speaking or Cultural Comparison component of the AP® Spanish Language FRQ speaking section, presents test takers with the challenge of speaking for approximately two minutes in Spanish. The prompt provides a cultural topic, where students are to prepare a presentation based on similarities and differences between their own community and that of a Spanish-speaking community. For a top score, students not only had to present their knowledge of cultural understanding in a specific context, but do so in an organized manner.
The Prompt
The 2016 AP® Spanish FRQ #2’s Cultural Comparison question was: What types of events or activities are considered an expression of cultural identity in your community? Students had to demonstrate their spoken language competencies and cultural understanding of a particular community in the Spanish-speaking world. The two part question first asked test takers to consider events or activities that are relevant to their identity formation. The second part asked them to compare their experience to those in a Spanish speaking community.
The 5s – A Strong Response
Transcript of Student’s Response
En los Estados Unidos y en países latinoamericanos hay celebraciones que demuestran la identidad cultural de la comunidad…de los dos comunidades. En mi comunidad en los Estados Unidos la día de independencia enseña nuestra identidad y orgullo de ser de los Estados Unidos. Siempre llevamos ropa de colores rojo, y…ah…blanco y azul para representar la bandera de los Estados Unidos. En…um…Chile, el rodeo chileno enseña…um la identidad cultura…ah porque en el rodeo los huasos llevan ropa tradicional de Chile y…um en ese evento comen comida tradicional. Y también en los Estados Unidos…um en el festival cuando el pelota cae el día antes de el nuevo año demuestra nuestra…ah…identidad cultural porque es algo muy…um americano de los Estados Unidos y en Cuba, la Nochebuena es una celebración que demuestra la identidad cultural porque…ah allí comen comida tradicional como el lechón y demuestra su cultura. Ah…y también…ah toman mucho tiempo con su familia y es algo muy importante para su cultura también. Y…um…um…en resumen,…um en los Estados Unidos y en países latinoamericanos como en Chile y Cuba um hay celebraciones y eventos para celebrar la identidad cultural como la día de independencia, el día antes del Nuevo Año en los Estados Unidos, el rodeo chileno y la Nochebuena en Cuba.
Commentary
For the Presentational Speaking component, the above example would be considered a strong performance. The test scorer found the organization outstanding, due to its solid introduction: En los Estados Unidos y en países latinoamericanos hay celebraciones que demuestran la identidad cultural de la comunidad…de los dos comunidades, and a conclusión: en resumen…um en los Estados Unidos y en países latinoamericanos como en Chile y Cuba um hay celebraciones y eventos para celebrar la identidad cultural. The student also demonstrates a developed understanding of the culture of Spanish speaking countries, for example: comen comida tradicional como el lechón y demuestra su cultura.
Though there were times that the test takers repeated phrases like identidad cultural and demuestra, overall their vocabulary and grammar use is wide-ranging and accurate. The test scorer was impressed with the student’s use of transitional expressions like también and en resumen, which they believed aided the piece’s ease and clarity of expression.
The 4s and 3s – A Fair Response
Transcript of Student’s Response
Ah…compararé…ah…los los eventos y actividades me consideran una expresión de la identidad culturalen mi comunidad y en los países hispanohablantes. Primero, en los dos países, los deportes son muy importante…ah…para expresar la identidad cultural. En España el deporte fútbol es muy importante para muchos personas y… este deporte unir…a los personas de la comunidad porque…ah…tiene mucho, mucho…divertido aquí. Y también aquí en mi comunidad…ah…los…as…deportes eventos de mi escuela como los ah…partidos de baloncesto o fútbol…Um, un otro evento en los países hispanohablantes, en específicamente en México, es Día de los Muertos. Ah…este es muy importante para la identidad cultural. Es ah…donde puedes expresarte y hacer un buen tiempo con la familia y donde puedes…um hacer actividades que relatar a la cultura de tu país. Um…un otro even…actividad que me consideran una expresión de la identidad cultural es el tipo de baile. El tipo de baile es…ah…muy diferente en todos países y yo pienso que este expresar ah…la identidad cultural. Y…sí.. Mu…muchas gracias.
Commentary
This student turned in a fair performance on their Presentational Speaking FRQ, the test scorer believing it a suitable, slightly underdeveloped comparison of two cultures’ sports and dances.
The following sentence provides an example of speaking that, while accurate, could have been embellished further: Y también aquí en mi comunidad…ah…los…ah…deportes eventos de mi escuela como los ah…partidos de baloncesto o fútbol.
Grammar is mildly accurate, though the test taker neglected to conjugate some verbs like relatar and expresar. Vocabulary words like deportes; divertido; and baile, along with decent pronunciation and pacing, make the presentation easy to follow.
The 2s and 1s – A Weak Response
Transcript of Student’s Response
Tipos de eventos o actividades que se consideran una expresión de la identidad cultural en mi comunidad es…la música. Aquí hay bastantes festivales…ah…siempre hay bastantes conciertos y cosas así. So…Eso siempre ha sido una cuestión no solo en…música de lírica pero bailando y instrumentos. Y en un lugar que…ah…puedo comparar…ah…mi ciudad es Cuba, porque allá no hay mucho radio ni instrumentos pero…tienen bastante festivales y recientemente fueron los Rolling Stones a hacer un concierto en…creo que en…Habana, donde había miles de personas que fueron para ver la música porque no siempre eso…eso pasa porque…no los dejan.
Commentary
This above example was given a low score because the student did not do a good job organizing their presentation around a comparative analysis of two cultures. Since there are no transitional elements present, the presentation sounds more like a series of statements than a well-organized assessment. More specifically, while the test taker alludes to cultural events like festivales; conciertos; la música; bailando; and instrumentos, there is no evidence of comparing or contrasting these to their own community.
Tips from the Test Scorers
For this question, students could draw upon a number of cultural events or activities to formulate their answers, but it was important that they describe how it was an expression of cultural identity. Students who provided specific details, while relating culturally specific events to identity formation, scored the highest points on this question. Students lost points if they did not clearly state which communities they were comparing, or if they only spoke of one and did not make a contrast.
Consider how you can develop a strong beginning, middle, and end to your talk so that you earn top points for organization! Sketch graphic organizers, like t-chart or Venn diagrams, to help you stay focused on both your community and the target language community. Do not script your presentation in sentences, but use bullet lists for quick reference material. Finally, familiarize yourself with transition words to assist you in creating an easy flow of dialogue.
Test scorers noted that it t is important for students to provide relevant, supporting details when comparing and contrasting cultural contexts between their communities and those of others. Do this by speaking with others in Spanish, and within the confines of the test. A few times per week, time and record yourself speaking. This will get you feeling comfortable with both the component and the exam environment.
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